¿Por qué el portugués de Portugal suena tan distinto? El secreto de las vocales «tragadas»

Muchos estudiantes dicen que el portugués de Portugal suena a ruso, o que los portugueses «se comen» media palabra. Tiene una explicación clara, y cuando la conoces, entender se vuelve mucho más fácil.

Las vocales tónicas suenan claras; las demás se encogen

En el portugués de Portugal, por regla general, solo la sílaba tónica conserva una vocal plena y clara. Las vocales átonas se reducen: se vuelven más cortas y débiles, y algunas casi desaparecen. El portugués de Brasil reduce mucho menos, por eso suena más abierto y «cantado», más cercano al español en este aspecto.

La e átona es la que más se encoge. En el habla diaria a menudo apenas se oye:

La o átona suele sonar como u. En Brasil también pasa al final de la palabra, pero en Portugal ocurre además antes de la sílaba tónica:

El sonido «sh»

La segunda gran diferencia: una s al final de sílaba suena como «sh» en Portugal. Delante de una consonante sonora (b, d, g, m, n, l, r, v) suena más bien como la «j» francesa de «je». En buena parte de Brasil se mantiene como una «s» normal; en Río de Janeiro (y en algunas otras zonas) lo normal es la «sh». Delante de una vocal de la palabra siguiente se convierte en «z»: os amigos suena como «uzamigush».

Qué significa esto para ti

Primero, tranquilidad: las palabras son las mismas que ya conoces, solo que se pronuncian más rápido y con las vocales más reducidas. Segundo, entrena el oído con portugués europeo real, como radio, pódcasts y series de Portugal, y no solo con material brasileño. Tercero, al hablar no necesitas tragarte las vocales para que te entiendan. Un portugués claro está perfectamente bien; es tu oído el que tiene que acostumbrarse.